Enkele weken geleden kondigde Tasty Minstrel Games aan dat het een nieuw Kickstarter-project zou opstarten rond hun nieuwe spel: Kings of Air and Steam (voor wie niet weet wat een Kickstarter-project is, zie hier). Mijn interesse was meteen gewekt, want all things Steampunk hebben mijn onverdeelde aandacht. En alles en iedereen heeft het recht om een eigen, goed, uniek project uit de grond te stampen, niet?
Groot dus mijn verbazing dat het hier niet om een typische Kickstarter ging. Een typische Kickstarter is wanneer iemand een goed idee heeft (voor een bordspel bijvoorbeeld), maar niet de nodige fondsen om dit idee te realiseren. Mensen kunnen dan dit idee financieel steunen en krijgen als beloning iets extra’s en exclusiefs… Wat promo-kaarten, houten figuurtjes, of wat andere spullen die je even goed in een Kindersurprise-ei vindt. Mensen steunen het idee dus niet voor de extra’s, maar omdat het idee anders gewoon niet gerealiseerd zou worden.
Niet zo dus bij Tasty Minstrel Games. Want of het beoogde doel van $10.000 nu behaald zou worden of niet, het spel zou er toch komen. Dan rijst de vraag toch of een bedrijf als TMG, dat toch met enige omzet moet draaien, het is tenslotte geen liefdadigheidsinstelling (en met recente publicaties als Eminent Domain, Jab en Belfort toch ook redelijk succesvol), Kickstarter wel nodig heeft en zo eventuele fondsen ‘wegsnoept van projecten’ die er nu nooit zullen komen.
Waarvoor is het TMG met Kings of… dan te doen? Wel, het spel komt er dus zowiezo, maar het het opgehaalde geld willen ze het spel ‘mooier’ maken. En wat wordt er dan ‘mooier’ als die $10.000 bereikt is? Niks…
Ka-tsjing! $10.000 in the pocket. Dus, denken ze bij TMG, laten we de lat wat hoger leggen. Bij $25.000 krijgt iedereen – en dus niet alleen de Kickstart-steuners – 2 extra personagekaarten en een extra airship! Woohoo! En dat voor maar $15.000 extra… En hier stopt het niet: bij $40.000 krijgt iedereen (ja, iedereen) plastic airships in plaats van kaarten/tokens, bij $50.000 komen er plastic kistjes in plaats van ‘saaie’ kubusjes (wat is er zo saai aan eurocubes?) en bij 80.000 wordt er niet één plastic airship gemaakt, maar wel 7 verschillende!
Maakt dit het spel nu echt beter? Zal het spel nu vlotter spelen? Wat is de meerwaarde dat er zoveel geld moet geronseld worden, en dat dus niet meer kan uitgegeven worden aan projecten die het ook waard zijn? Want de gemiddelde Kickstart-steuner heeft natuurlijk geen miljoenen om uit te geven.
Mijn mening dus, en al sta ik hier misschien alleen in: TMG schiet hier het doel voorbij waar Kickstarter is voor opgericht. Als bedrijf hoort het geen misbruik te maken van projecten die dienen om kleine ideeën een kans te geven gerealiseerd te worden. Hoezeer het spel mij ook aanspreekt (en misschien koop ik het ook wel eens, later), hier ga ik toch even aan voorbij. Ik zoek wel een ander project om te steunen.
(En ja, ik weet dat ik er nu nog eens extra reclame voor maak… Maar ik hoop dat zij die dit lezen er ook even bij stilstaan.)
third in a two-player game 