Een lange tijd uitgekeken naar deze… Menig spelavond meegesleurd, maar door omstandigheden is het er nooit van gekomen om er echt aan te beginnen. Damn you, Troyes, waarom moet jij zo lang duren?
Nu is het er uiteindelijk toch van gekomen… Zelfs de fanatieke eurogamer in ons spellenkransje hebben we kunnen overtuigen met het feit dat er toch wel drie eurocubes in het spel zijn én een scorelijn langs de rand van het spelbord – hoeveel meer euro kan je zijn, niet? Tijd dus voor een diepgaande review van dit duikbootspel (Snap je hem? Duikboot? Diep?)
Het verhaal:
Wat krijg je als je een bende Gnomes met een chronisch alcoholprobleem de controle geeft over een nucleaire onderzeeboot? Problemen! En daar draait het ook om: kunnen jij en je mede-Gnomes voorkomen dat de ‘Red November’ finaal ten onder gaat? Dan zal je moeten beginnen lopen. Van hot naar her, van hier naar ginder en van het kastje naar de muur. Om branden te blussen, water te hozen, machines te repareren, een Kraken te bevechten en de voorraad vodka leeg te plunderen… Maar zal je tijd genoeg hebben voordat de reddingsploeg arriveert?
Het spel:
Zoals reeds gezegd moet je de duikboot proberen heel te houden tot hulp arriveert. Die hulp zal arriveren binnen 60 minuten. Maar ondertussen loopt er natuurlijk vanalles mis op de Red November, en elke gebeurtenis zorgt er voor dat je marker op één van de disaster tracks een stapje dichter bij Game Over komt. De ‘Asphyxiation (verstikkings-)track’ stijgt bij elke vuurhaard, de ‘Heat (oververhittings-)track’ stijgt bij het malfunctioneren van de reactor en de Pressure (druk-)track verslechtert naar mate je dieper en dieper de oceaan induikt. Gelukkig kan je het noodlot uitstellen door hier en daar in de duikboot klusjes te gaan opknappen… De raketten tegenhouden, de reactor herstellen, branden blussen, water wegpompen, de zuurstofpompen onderhouden, de motor fixen of op de Kraken gaan jagen. Elke actie (ook het verplaatsen door een ondergelopen duikboot) kost echter tijd, en dat is nu net iets wat je niet hebt! Wil je bijvoorbeeld de reactor herstellen, dan moet je daar minuten insteken en hoe meer minuten je erin steekt, hoe meer kans je hebt om het klusje te laten slagen. Dat aantal minuten ga je dan ook vooruit op de tijdsband en in die tijd kunnen er natuurlijk steeds nieuwe calamiteiten plaatsvinden! Hoe meer tijd je nodig hebt om iets te laten slagen, hoe meer nieuwe gebeurtenissen er plaatsvinden…
Die nieuwe gebeurtenissen worden getrokken uit een kaartstapel. Deze gebeurteniskaarten zijn bijna nooit goed, en eigenlijk altijd rotslecht. Ze kunnen ondermeer nieuwe vuurhaarden, ondergelopen kajuiten, geblokkeerde deuren betekenen, of een Timed Event (de Kraken, Overdruk, Missile Launch en Verstikking): in dit geval moet je binnen een bepaalde tijd een bepaalde taak uitvoeren of de Red November gaat eraan. Gebeurtenissen komen in zo’n snel tempo en stapelen zich zo op, dat je al snel niet meer weet waar eerst te gaan helpen. Een kamer met hoog water kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat als je de deur opendoet, jouw kamer ook onder water komt te staan, wat alle taken in die kamer weer bemoeilijkt.
When I was really, really drunk...
Is er dan geen enkel sprankeltje hoop? Niets dat je kan helpen? Tuurlijk wel (een beetje toch)! Er zijn items die je helpen bepaalde taken gemakkelijker te maken, zoals de brandblusser of de koevoet. En er is natuurlijk vodka (‘Grog’)! Die zorgt er voor dat elke opdracht die je doet iets gemakkelijker wordt en je vrees voor bijvoorbeeld brandende kamers even opzij zet. Natuurlijk is aan al dat gezuip een nadeel verbonden: na elke zuippartij volgt er een ‘Faint Check’ en als die mislukt, ga je voor 10 minuten tegen de vlakte. En ben je even hulpeloos als een kameel in een duikboot… Of zoiets… Overkom je echter alle moeilijkheden, en slaag je erin met je hele ploeg het einde van de tijdsband te bereiken, dan wacht je niet alleen een reddingsteam, maar uiteraard ook onmetelijke roem voor jou en je mede-Gnomes!
De meerwaarde:
Wat maakt het spel nu bijzonder? Wel, ten eerste is er al het beurtensysteem. Je komt niet om de beurt in wijzerzin in actie, maar de Gnome die als laatste op de tijdsband staat, die zijn beurt is het. Dus het kan zijn dat iemand meerdere beurten achter elkaar heeft, eer hij de anderen op de tijdsband bijgehaald heeft…
En als je het nog niet doorhad, het is natuurlijk een ‘co-operative game’, waarbij je met z’n allen samen de strijd aangaat tegen de tijd/de rampen/het spel. Dat maakt het altijd leuk, want je wint of verliest dus samen. Spelers kunnen zich dus ook opofferen voor de goede zaak, zoals een brandende kamer binnenstormen om met je laatste krachten net de ontploffende raketten tegen te houden… Ofwel win je, wat reden is tot een algemene feeststemming, ofwel verlies je, en dan kan je nog uren door discussiëren over waar en wanneer het nu precies mis is gelopen (en in dit spel is dat meestal bij ronde één!) Maar er is ook een addertje onder het gras (of water, in dit geval), want iemand – en laten we hem/haar in dit geval even ‘de smeerlap’ noemen – kan ergens in de loop van het spel beslissen om eieren voor zijn geld te kiezen, de duikuitrusting te nemen en het schip te verlaten en de rest aan hun lot over te laten. In dit geval speelt ‘de smeerlap’ de rest van dit spel niet meer mee, en gaat het spel gewoon verder met de overige Gnomes. Gaan zij roemloos ten onder, dan wint onze verrader toch… maar slagen zij er toch in gered te worden, dan wordt de verrader uiteraard snel aan de schandpaal genageld en verliest hij het spel.
En dus…
Dit is echt wel mijn soort spel. Een tikkeltje anders dan anders, grafisch erg mooi, en wanneer je het goed speelt, ook enorm veel sfeer en interactie… Een hectische 60 minuten, maar onthou: hulp is onderweg!
naam: ‘Red November’
designer: Bruno Faidutti
uitgeverij: Fantasy Flight Games
jaar: 2011
aantal spelers: 1 tot 8
tijd: 60 min
third in a two-player game 